几千年来，劳动人民在与疾病作斗争中积累了丰富的中药知识，仅本草著作中记载的药物就有近3000种，它总结了每种药物在不同历史阶段的中药品种、栽培、采收、加工、鉴别、炮制、贮藏和应用等多方面的和知识，是今天中药学继承和发展的基础，是一座光辉灿烂的宝库。对这些财富，我们应运用现代科学知识和技术加以分析、考证，发掘出有用的史料和品种，以丰富和促进现代中药科学的发展。
    当今常用的中药约800余种，其中绝大多数在代本草中已有记载，但对有的品种，还需要非常仔细地查考各类本草，有的甚至要通过地方志，历史杂书等来进行查考，如罗汉果Momordica grosvenori Swingle。本草中也有分歧和异议，如百合和卷丹，其争论一直延续至今。本草中有的品种还需通过实际调查，加以考证，以正本清源，如虎掌和天南星，历史上曾将其混为一物，现在通过考证，弄清虎掌实为掌叶半夏Pinellia pedatisecta Schott的块茎。总之，历代本草中有大量精华待发掘和整理提高，也有少数谬误和争议需纠正与澄清。这是发展现代中药学有待解决的问题。
    我国幅员广阔，物种繁多，各地用药品种和习惯不尽相同，因此同名异物和同物异名的现象较多，同一药材多基源情况较为普遍，使中药的品种十分复杂，如贯众、大青叶。有些药材品种，古今发生变异，如阿胶、白附子，这也是使中药的品种变得复杂的原因。总之对中药品种的整理工作十分重要，要澄清混乱品种，明确正品和主流，必须大量地调查、鉴定、考证和进行质量分析工作，力求达到一名一物，一物一名。