弗里德里奇·福禄倍尔是德国19世纪著名的幼儿教育家，他的主要贡献是创立了以“幼儿园”命名的学前教育机构，同时创立了一整套学前教育理论，推动了德国以及世界学前教育的发展，故后人称他为“幼儿教育之父”。
   福禄倍尔主要的著作有《人的教育》、《慈母游戏和儿歌》、《幼儿园教育学》。《人的教育》写于1826年，集中反映了他1861年在家乡图林根建立“德国普通教养院”，实验自己的教育理想，按照裴斯泰洛齐的教育原则办学期间的教育思想。
    一、论教育目的和教育原则
    福禄倍尔教育思想的哲学基础是德国的唯心主义哲学。他论述了教育原则，主要有：
   （一）发展的原则。福禄倍尔认为宇宙万物都是在无限发展着的，因此人也是在连续不断地发展地，他主张，不能把人及其人性看作是“一种已经充分发展地和完全形成地、一种已经固定和静止的东西”他反对把各个发展阶段孤立起来看待，而主张应看到各个阶段之间的联系，进而指出，人类的教育活动就应当按照儿童的本性，连续、协调地促使他们在各个方面得到发展。
   （二）教育适应自然的原则
    福禄倍尔把教育适应自然的原则理解为适应潜藏在人体中的力量和才能的自我发展，而这种力量和才能的发展是“上帝的本源”的表现。把儿童的本能分为活动的本能、认识的本能、艺术的本能和宗教的本能。提出教育要追随活动的本能，就是要唤起和发展儿童的积极性、创造性和自动性。
    二、论学前教育的地位和作用
    他认为幼儿时期是人生的一个最重要的阶段。这个时期儿童的生活方式和所受的教育将影响他整个一生。
他十分强调家庭和父母对儿童教育的作用。指出人的幼儿时期的教育主要是依靠父母亲和家庭来进行的。但是多数父母一般不太了解幼儿本性发展的倾向和规律，也布清楚幼儿教育的任务、内容和方法。鉴于此，福禄倍尔提出要建立学前教育的专门机构——幼儿园，对幼儿实施社会的公共教育，由训练有素的幼儿教师担任教育职责。
    福禄倍尔还规定了幼儿园教育的任务，主要有三个方面：（1）保护儿童身体和精神的健康成长。（2）培养训练有素的幼儿教师。（3）推广幼儿教育。
    三、论学前教育的内容和方法
   （一）游戏及“恩物”
    福禄倍尔阐述了游戏对于儿童发展的重要意义。他认为，游戏在学前教育体系中占有独特的地位，它既有组成儿童生活的一个重要方面，也是学前教育中一个主要的教育手段。游戏还能预示儿童未来能力的发展倾向。福禄倍尔认为，在游戏过程中最能表现出儿童的积极性、主动性和创造性。但是，福禄倍尔又从神秘的宗教观念出发，把游戏解释为是儿童内部本能的表现。
    他制订了的儿童游戏体系将游戏分为两大类：第一类是活动性游戏，第二类是精神性游戏。
“恩物”是福禄倍尔为设计的一系列玩具，供幼儿游戏时使用，之所以叫“恩物”按照福禄倍尔的理解，这些玩具都是上帝恩赐给儿童用来发展儿童各方面的能力的，时上帝恩赐物。福禄倍尔力图用“恩物”来发展儿童的认识能力和创造性，训练他们手的活动技能。“恩物”通常有六种。
  （二）幼儿园教育的其他内容
   福禄倍尔为幼儿园确立了一种教育活动形式——作业。作业与“恩物”关系十分密切。
   福禄倍尔还提到，无论在游戏还是在作业的过程中，成年人要注意结合使用的各种材料发展幼儿的语言。
   福禄倍尔还创立了幼儿园教育体系，使学前教育成为教育领域中的一个重要分支和独立部门，标志着学前机构的作用开始由“看管”转向“教育”。